Cap. 23 Despedida y Vuelta a Casa…

Se acercaba la primavera y una mañana después del desayuno, Derek estaba hablando con James y con Yuri antes de ir a ver a Iliar con quien tenía entrenamiento ese día, cuando un Havarik se acercó a ellos.

^-          Biagyzlim sarìeris  --  se disculpó y miró a Derek  --  Dim lavny duahirivi sienvirja [1]

Derek se disculpó con sus acompañantes y marchó al despacho de Istvan, todos sabían que cuando alguien en el Laki decía Dim lavny solo podían estar refiriéndose a Istvan. Cuando llegó a las puertas del despacho, los dos Havariks de guardia a quienes ya conocía lo saludaron y le franquearon la entrada.

-         Kasny din dejavrys  --  saludó él

-         Kasny din Derek  --  respondieron ellos e Istvan le hizo señas para que se sentara

Derek repasaba a toda velocidad sus últimas actividades y aunque después que superó los seis meses en el Laki era usual que alguno de ellos llamase su atención por haber hecho alguna trastada a alguien, no encontraba nada en su archivo mental que justificase un regaño.

-         ¿Sucede algo?  --  preguntó

-         No, pero después de reunirnos anoche, llegamos a la conclusión de que ya te hemos enseñado todo cuanto podíamos enseñarte --  dijo Istvan

Derek abrió los ojos con desmesura porque aunque ciertamente ya llevaba allí más de año y medio, había escuchado a los Havariks decir que el entrenamiento básico duraba cinco años, pero en ningún caso eso significaba que estuviesen preparados para nada, ya que luego venían los estudios intermedios que Derek no tenía ni idea de lo que eso podía abarcar, pero sí sabía que duraba cinco años más, después de los cuales era que recién comenzaban a trabajar. No obstante, seguían un programa de entrenamiento constante si querían convertirse en Lovets que era el grado al que todos aspiraban y el que les permitía un trabajo relativamente más cómodo. De manera que aunque él no era aspirante a Havarik, se sorprendió mucho que le dijesen aquello.

-         ¿Quieres decir que ya puedo marcharme?

-         Te recuerdo que nunca estuviste preso aquí y has salido muchas veces  --  le dijo Istvan  --  Pero sí, como acabo de decir ya estás todo lo preparado para manejar tu habilidad como podíamos esperar  --  pero como el chico no dijo nada y eso era casi un milagro, Istvan agregó  --  Todos los Leyvychtel están de acuerdo en que has superado las expectativas, y lo único que me voy a permitir recomendarte como siempre, es que recuerdes que lo más importante en toda circunstancia es que conserves la sangre fría. A pesar de que estás perfectamente preparado para hacerlo, eso siempre será tu punto débil.

-         ¿Entonces… así nada más?

-         Si esperabas un diploma o algo así…  --  comenzó Iván

-         ¡Isilier Iván!  --  ordenó Darko con ganas de sacudirlo

Tanto Darko como todos los demás entendían perfectamente lo que le sucedía a Derek, no solo estaba sorprendido, sino que se había habituado a la vida en el Laki, había hecho amigos y le gustaba estar allí. De modo que la sorpresa lo hizo sentirse repentinamente en el aire. Lo que molestaba a Darko era que Iván sin duda estaba perfectamente consciente de ello, pero por algún motivo su hijo no podía vivir sin estar haciéndole la vida miserable a alguien.

-         Derek, esto solo significa que ya estás preparado para desenvolverte frente a cualquier Devrig sin que este note que conoces su condición, del mismo modo que lo estás para proteger tu mente de cualquier ataque efectuado por uno que sea lo bastante hábil como para intentarlo, aparte de que has adquirido otras destrezas que esperamos te sean útiles en el mundo al que perteneces, pero en ningún caso significa que no puedas venir siempre que lo desees, y cualquiera de nosotros acudirá si nos necesitas

-         Dicho de otro modo, no vas a librarte de nosotros tan fácilmente  --  dijo Iliar

Tal y como pensaban los presentes, si bien a Derek lo emocionaba volver a casa, algo que aunque muchas veces había querido hacer no había hecho temiendo que una vez allí no quisiese dejar de nuevo a su madre y a sus hermanos, no era menos cierto que en aquel  año y medio de convivencia diaria se había sentido mucho mejor de lo que hubiese podido esperar con sujetos cuyos hábitos, costumbres, cultura y lengua eran tan diferentes a las suyas. No obstante, Derek era un espíritu práctico y una vez superada la sorpresa se tomó las cosas de la forma más natural posible.

-         Bueno, tampoco ustedes van a deshacerse tan fácilmente de mí  --  dijo de manera más alegre

-         Lo cual es más un castigo que otro asunto  --  dijo Iván

-         Castigo que te mereces sin duda alguna  --  le dijo él y luego miró a los demás  --  Les estoy muy agradecido a todos y aunque es poco lo que yo podría hacer por ustedes, no dudaré en hacer cualquier cosa que me pidan  --  y miró a los dos incordios del grupo  --  Excepto por ustedes  --  y ellos rieron

-         Gracias Derek  --  le dijo Istvan  --  Le informaré a James que se prepare, porque si no tienes inconveniente, seguirá a tu servicio por…

-         ¿A mi servicio?  --  lo interrumpió él  --  No me gusta como suena eso, y si viene será como mi amigo

-         De acuerdo  --  dijo Istvan

Después de eso Derek abandonó el despacho y se fue a dar una última vuelta por el Laki para despedirse de todos. Hubo diversas reacciones entre los Havariks, desde los que le hicieron toda clase de bromas hasta los que se mostraron verdaderamente tristes por su partida. Iba caminando por un pasillo en compañía de un grupo especialmente ruidoso cuando fue detenido por uno al que no recordaba y que seguramente era de los nuevos.

-         ¿Puedo hablar un momento contigo sarì?

A Derek lo sorprendió más el tratamiento que la petición, pero aún así se separó de los demás y caminó al lado del Havarik.

-         Solo quería darte las gracias  --  dijo el chico

-         ¿A mí? ¿Por qué?  --  preguntó Derek con la mayor extrañeza

-         Por intentar ayudarme  --  le dijo  --  Yo soy el Havarik al que Yuri estaba entrenando el día que te peleaste con él

Si antes Derek estaba sorprendido, ahora lo estaba mucho más. El hecho en cuestión había ocurrido hacía alrededor de ocho meses atrás, y realmente él nunca se sintió interesado por saber quién era el infortunado que recibía el entrenamiento, pero sí recordaba poco más o menos que le había parecido un sujeto que no estaba en condiciones físicas para recibir aquel trato. Sin embargo, el que tenía en frente en ese momento, le sacaba casi una cabeza y sin duda estaba en perfectas condiciones.

-         ¡Vaya!  --  exclamó Derek y luego agregó   --  Pues me alegra ver que lo superaste y espero que te esté yendo bien en el entrenamiento

-         Gracias, y sí, estoy por terminar y pronto podré comenzar a trabajar

Esto sorprendió a Derek, porque tenía entendido que el asunto del clima era una de las primeras fases del entrenamiento, de modo que no podía ser que estuviese por terminar.

-         Lo que sucede  --  dijo él cuando Derek expuso lo que estaba pensando  --  es que si bien pude con todo, esa parte fue la que más me costó. No a todos nos va igual, unos son más hábiles para unas cosas que para otras, pero eso no detiene el avance en las otras áreas.

-         Bueno me alegro por ti

-         Aunque lo que hiciste no era necesario, sé que tuviste buenas intenciones y no voy a olvidarlo  --  dijo él y extendió su mano  --  Mi nombre es Ekain Kaczynsky, y si alguna vez me necesitas, estaré muy complacido de servirte

-         Gracias Ekain, ahora debo marcharme porque vuelvo a casa  --  le dijo Derek

-         Lo sé, por eso quise hablarte antes de que te marcharas

-         Buena suerte entonces  --  le dijo Derek estrechando su mano

-         Dhavjà et dobryy arlik ebendhe priyatel [2]

Derek se alejó hacia donde lo estaban esperando, mientras que un poco más allá estaba Istvan que había escuchado la conversación entre los muchachos y sonrió.

-         Siempre te he dicho que hasta de las peores situaciones termina por salir algo bueno  --  escuchó la voz de su padre tras él  --  Derek y Yuri pasaron un mal rato, pero inadvertidamente Derek hizo de Ekain un amigo para toda la vida

-         Ak haryk

Un rato después estaban los Levjaner-Leychvytel y algunos Lerervyl en el vestíbulo despidiendo a Derek. Después de haberse despedido de casi todos incluido Yuri que llegó en último lugar, Derek se detuvo ante Iliar.

-         Gracias Iliar

-         Vanedharma   --  dijo él y luego le dio un abrazo  --  Cuídate kicyk e intenta conservar la cabeza en su lugar

-         Lo intentaré  --  le dijo y se volvió hacia Iván

-         Bueno, finalmente salimos de ti  --  dijo él

-         Alguien escuchó tus plegarias sin duda  --  replicó Derek pero un segundo después se estaban abrazando

-         Nunca pensé que diría esto pero… te voy a echar de menos pequeño demonio

-         Prometo no darte oportunidad de extrañarme  --  dijo él con sonrisa maligna

-         Te juro que si te metes en algún horroroso lío no tendrás tiempo de lamentarlo, porque te voy a dar la paliza de tu vida antes de que lo notes, infeliz  --  y le dio un golpe en la cabeza

-         Dhavjà Iván

-         No me lo agradezcas, solo cuídate kicyk nycabek 

Por último Derek se plantó frente a Istvan y extendió su mano.

-         De veras muchas gracias por todo Istvan

-         Solo espero que hagas buen uso de lo que has aprendido  --  le dijo mientras estrechaba su mano  --  Y recuerda que puedes venir cuando quieras

-         Lo haré, no lo dudes

Derek se volvió y bajo apresuradamente las escaleras de la entrada al pie de las cuales lo estaba esperando James y un grupo de Lovets que él no vio.

-         ¿Listo para volver a casa?  --  preguntó James

-         Eso creo  --  giró la cabeza y les hizo un último gesto de despedida a los que estaban arriba y volvió a mirar a James  --  Hora de volver

James lo sujetó por un brazo y un segundo después ya se habían ido.

-         Buena suerte Derek Arlingthon  --  murmuró Istvan

-         Si me lo preguntas, le va muy mal ese apellido y en mi opinión ese chico debería llamarse Derek Saint-Claire  --  dijo Iván

-         Pero nadie te lo está preguntando y deberíamos dar gracias a los dioses que no es así, porque si tú has olvidado a Armand Saint-Claire, yo no  --  dijo Iliar

-         ¡Iliar Drachavo, eres un…!

Pero Istvan decidió que ya había tenido suficiente de aquellos dos y se alejó dejándolos en medio de otro de sus interminables pleitos. Sin embargo, pensó que Iván se aproximaba bastante a la verdad, porque Derek sin duda era más Saint-Claire que Arlingthon.

Entre tanto y mientras iban de camino, James iba pensando que aunque le tenía verdadero aprecio a Derek, en aquel momento se habría cambiado por cualquier otro Lovet, porque la tarea que tenía por delante se le antojaba sumamente comprometida, especialmente después que cada uno de los Levjaner-Leychvytel conversó con él con respecto al chico y sus palabras iban desde las recomendaciones como que sin importar la hora del día o la noche les avisara si había problemas, hasta las amenazas como fueron los casos de Sesviatsky y Drachavo que le habían dicho en forma clara y directa que suprimirían su cabeza si al kicyk Lord Arlingthon le sucedía algo.

Istvan se había encargado de avisar a Phillipe del regreso de Derek y él estaba ansioso por ver a su nieto. Sin embargo, comenzó a pensar que algo iba mal al ver que se tardaba tanto, pero otro Lovet se presentó en Cleves y les dijo que Derek se detendría en Francia primero porque quería comprarles algo a sus hermanos, de modo que Phillipe se armó de paciencia y se alegró de no haber enviado mensaje a Darnley anunciando el regreso de Derek.

Durante el tiempo que había pasado Derek en Levzheir, había salido en algunas ocasiones con sus amigos, y cada vez que tenía oportunidad adquiría algún presente para los niños o para su madre que los Lovets se encargaban diligentemente de hacerles llegar junto con sus cartas que no había dejado de escribir religiosamente cada semana. Por supuesto Adrian lo había mantenido al corriente de lo que se suponía había estado haciendo y cuando fue sustituido por Damien una vez que Phillipe hubo retornado a Inglaterra éste siguió informándolo, y así él podía contestar a lo que su madre o eventualmente su padre le preguntaba.

Iziaslav había cumplido su palabra y pocos días después de su encuentro, había hecho llegar a Derek otra figura tallada para Lucía, de modo que él se lo había remitido de inmediato a su hermana junto con algunas otras cosas que les había comprado.

De modo que esa parada podría haberse considerado innecesaria, pero se negaba a llegar con las manos vacías. Cuando hubo comprado todo lo que le pareció, se pusieron de nuevo en marcha y llegaron a Cleves al atardecer.

-         ¡Derek!  --  exclamó Phillipe al verlo

-         ¡Abuelo!  --  dijo él a su vez abrazándolo

-         ¡Mon Dieu!  --  exclamó Phillipe de nuevo mirándolo bien  --  ¿Qué has estado haciendo?  --  preguntó y Derek rió

-         Algo de ejercicio supongo  --  dijo él

Después de eso Phillipe saludó a James y se dedicó a atacar a preguntas a Derek, pero ahora que estaba allí, Derek tenía verdadera urgencia por ir a su casa. De modo que después de cambiarse, algo que hizo más en beneficio de su necio padre que porque pensara que lo necesitaba, partieron para Darnley.

En cuanto atravesaron los límites de la propiedad el corazón de Derek se aceleró y cundo llegaron a las puertas del castillo, ya este latía en forma descontrolada. Prácticamente se tiró del carruaje y subió las escalinatas a todo correr.

-         ¡Mamá!  --  gritó mientras se dirigía hacia el salón

Sophie que estaba sentada haciendo bordado mientras conversaba con Madeleine, al escuchar la voz de su hijo se puso de pie con rapidez dejando caer su labor, pero cuando lo vio aparecer en la puerta del salón, corrió y antes de llegar a sus brazos ya tenía el rostro bañado en lágrimas. Derek la estrechó con fuerza contra su pecho y así la mantuvo durante varios segundos, hasta que finalmente se separó un poco y tomó el rostro de Sophie en sus manos secando sus lágrimas.

-         No llores madre, ya estoy de vuelta  --  dijo, pero sin ser consciente de que sus ojos estaban en las mismas condiciones

-         Te eché tanto de menos cielo  --  dijo ella

-         Yo también te extrañé mamá

Después de abrazarla de nuevo y parecía no querer dejar de hacerlo, miró a su tía y se dirigió hacia ella mientras Sophie saluda a su padre y a James, pero estaban en pleno saludo aun cuando entró Kendall.

-         ¿A qué se debe tanto alboroto?  --  preguntó y Derek se volvió

-         Buenas tardes padre

-         ¡¿Derek?!  --  exclamó Kendall con incredulidad mientras caminaba hacia él

Por un momento a Kendall le pareció estar viéndose en un espejo pero veinte años atrás, y en realidad pasada la sorpresa del primer momento, tanto Sophie como Madeleine estaban pensando lo mismo. Si bien era cierto que siempre habían sabido que de los hijos de Kendall el que más se le parecía era Derek, Sophie pensó que el que se había marchado era poco más que un adolescente y el que había vuelto era un hombre y el mencionado parecido se había acentuado en forma notable. Pero mientras Sophie, Kendall y Phillipe estaban muy contentos, Madeleine sintió que una mano helada apretada su corazón al recordar que su sobrino estaba cercano a cumplir los veintiún años. No obstante, todo esto se vio interrumpido por otro grito.

-         ¡Derek!  --  exclamaron dos voces casi idénticas

El aludido sintió que el piso desparecía bajo sus pies cuando vio a los gemelos, porque aparte de lo mucho que habían crecido, el parecido con cierto individuo era mucho más notorio. Sin embargo, hizo eso a un lado y se inclinó para recibir en brazos a las dos personitas que corrían hacia él.

Esa madrugada  una vez que el consejo había decidido que Derek estaba listo para regresar a casa, Milorad se había ido derecho a hablar con su hija, pero Istziar tomó la decisión de quedarse con la promesa de que si el asunto se volvía inmanejable, regresaría de inmediato a Yaroslavl. De modo que ese día lo había pasado en tensión y en cuanto lo sintió llegar, ni siquiera tuvo tiempo para emocionarse o para ninguna otra cosa, porque los aykeris habían dejado lo que hacían y habían corrido hacia la puerta. Boris intentó detenerlos pero tanto él como Istziar se llevaron dos nuevas sorpresas.

-         Apártate  --  le ordenó Alexander a Boris

-         Niños por favor  --  había dicho Istziar  --  esperen un momento, seguramente…

Sin embargo, no alcanzó a terminar cuando los niños se habían girado pero fue Lucía la que habló.

-         Mi hermano está abajo y quiero verlo ya

Lo sorprendente no fue lo que dijo ni el tono, algo a lo que ya se habían acostumbrado, sino que los ojos de la niña y los de su hermano eran fulgurantes rubíes. Dicho esto se giraron de nuevo y Boris tuvo la misma visión que Istziar, pero Alexander no perdió el tiempo diciéndole de nuevo que se apartara, sino que lo hizo a un lado él mismo, tomó la mano de Lucía y abandonaron la habitación dejando a Boris tirado a varios metros. Desde luego ni lo primero ni lo segundo era de ninguna manera normal, porque se suponía que las características de su condición no debían aparecer aún, pero como en estos aykeris nada parecía ser como debía, Istziar le preguntó a Boris si estaba bien, él asintió y ella salió corriendo tras los niños. Y ahora estaba en la puerta del salón viendo a Derek y pensó que quizá era buena idea volver a casa lo antes posible.

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[1] Dim lavny duahirivi sienvirja: El jefe quiere verte

[2] Dhavjà et dobrìly arlik ebendhe priyatel: Gracias y Buena suerte también amigo

Cap. 22 ¿Encuentro familiar…?

Derek aun estaba clavado al piso y con una expresión que estaba a medio camino entre el horror y la sorpresa.

El día anterior cuando los sizvitels habían ido a pedir autorización para visitar a Derek con motivo de su cumpleaños, Iziaslav les dijo que eso estaba sujeto al informe de Istvan con relación a Derek, de modo que habían tenido que esperar a que Istvan recibiese el mensaje de Iziaslav y se presentase en Illir. Mientras esa conversación tenía lugar ellos fueron enviados fuera, pero mientras Iyul y Lucien estaban tranquilos, Dylan estaba que se subía por las paredes. Mucho rato después fueron llamados de nuevo, Iziaslav autorizó la visita pero puso como condición que Derek fuese llevado a Yaroslavl para que él pudiese conversar con él.

Ahora Iziaslav se había puesto de pie y lo miraba con expresión divertida mientras que Derek no tenía idea de qué hacer, porque a pesar de haber recibido la educación adecuada y estar perfectamente al tanto de cómo proceder ante un soberano, la impresión de encontrarse frente a uno que no esperaba conocer bajo ninguna circunstancia y que justamente fuese ese de quien no solo había oído hablar mucho, sino acerca del cual había hecho tantas preguntas cuyas respuestas no todas eran tranquilizadoras, era catastrófico. Sumado a todo lo anterior, su reciente y muy deplorable forma de dirigirse a él aunque lo hubiese hecho pensando que se trataba de Luciano, no mejoraba mucho el asunto si tenía en cuenta que Luciano era el hijo del sujeto en cuestión. De modo que todo esto lo tenía al borde del shock. Sin embargo, su estricta educación al respecto y las muchas horas de entrenamiento con Iván en materia de autocontrol, finalmente vinieron en su auxilio y  dobló una rodilla e inclinó la cabeza.

-         Dhakvrevit sarì  --  saludó en la forma más respetuosa posible, aunque luego recordó con unos segundos de retraso, que el tratamiento correcto para aquel sujeto era sozdatel’, pero ya no había remedio

-         Derek, ho njè viedaker zadvalienè hakiervi  [1]  --  le dijo él  --  Padimarvi [2]

-         Dhavjà sarì  --  agradeció él e Iziaslav miró a Dylan

-         Bueno Rybik, creo que te lleva mucha ventaja este kicyk  --  le dijo con diversión

-         En más cosas de las que imaginas Svaralnik  --  dijo Iyul

-         Eso no es justo  --  protestó el aludido  --  lleva un año…

-         Y tú llevas más de veinte  --  dijo Janos

Pero mientras todos hostigaban a Dylan, Derek contra su costumbre había guardado silencio y aprovechado para hacer una rápida inspección visual. Iziaslav era muy diferente a como se lo había imaginado, porque aunque ya Derek no era un niño, su imaginación seguía siendo la de uno, de modo que se había hecho una imagen de aquel individuo muy diferente. Por empezar y de entre todas las cosas que había preguntado, nunca se le había ocurrido preguntar por la edad, ya que teniendo en cuenta que podían vivir casi eternamente, eso le parecía algo irrelevante, pero por algún motivo se lo había imaginado mucho mayor o al menos que lo pareciese, y casi inmediatamente pensó que aquello había sido estúpido, porque conocía a Iván, a Iliar y a Milorad por ejemplo, y ninguno de estos individuos parecía mucho mayor que sus propios hijos y de hecho Iliar e Iván parecían tener exactamente la misma de los suyos. En el caso de Iziaslav y visto de cerca, parecía solo un poco mayor que Iyul y Luciano, por lo demás la única diferencia resaltante que podía encontrar residía en los ojos que los tenía del mismo azul intenso que…

-         ¡Demonios!  --  exclamó y todos lo miraron  --  Perdón  --  dijo de inmediato

-         ¿Sker advajèvka?  --  preguntó Iziaslav

-         Dum horiani sarì, advi…  --  pero parecía no encontrar las palabras adecuadas para expresarse en ese momento

-         No tienes la obligación de hablar en otro idioma que no sea el tuyo  --  le dijo Iziaslav

-         Gracias  --  dijo y a continuación tal y como acostumbraba, dijo exactamente lo que estaba pensando  --  Lo que sucede es que estaba mirando sus ojos y no pude evitar pensar que son los mismos que he visto toda mi vida  --  y como no le pareció que la información estuviese muy completa agregó  --  Quiero decir que son iguales a los de mi madre y mi abuelo

-         Lo cual ya debes saber que tiene una razón  --  dijo Iziaslav, y luego agregó  --  Este caballero es Janos Dvòrak  --  dijo cambiando súbitamente de tema como solía hacer el mismo Derek

-         Skalyk Lord Arlingthon  --  dijo Janos estrechando su mano

-         Tendrás problemas con eso  -- dijo Iyul ahogando la risa y al ver el desconcierto en la cara de Janos agregó  --  No le gusta que lo llamen así

-         Es un placer conocerlo señor Dvòrak  --  dijo Derek  --  pero como dijo Iyul y si no le importa, preferiría que me llamase por mi nombre

-         No hay problema siempre y cuando tú me llames por el mío  --  dijo él

Pero antes de que nadie pudiese decir nada más, Iziaslav se acercó a Derek y lo tomó por un brazo

-         ¿Me acompañas?  --  preguntó

Y siendo que ni podía ni quería negarse, Derek comenzó a caminar junto a él.

-         Sé que tengo mala fama, justificada además, pero te aseguro que no voy a comerte así que quita esa cara  --  le dijo

-         Lo siento es que…

-         No tienes que disculparte por todo lo que dices

-         No creo que mi padre estuviese muy de acuerdo con eso  --  dijo ganando algo más de confianza al verlo reír

-         A veces los hijos sustentan ideas equivocadas con respecto a los padres

-         Ah pero le aseguro que yo no, estoy segurísimo de eso porque me lo ha dicho en innumerables oportunidades, y en opinión de la mayoría de los que me conocen, suelo ser muy irritante

Iziaslav volvió a reír con lo que Derek pensó que se acentuaba el parecido con sus hijos, y aprovechó para continuar con su inspección. Derek era alto y en el último año estaba seguro de haber crecido aun unos cuantos centímetros más, pero con todo, Iziaslav todavía le sacaba una cabeza. Tenía una complexión atlética como si dedicase muchas horas al ejercicio, su piel era un poco más clara que la de Luciano pero apenas si era notorio, tenía el cabello negrísimo y en su opinión lo llevaba bastante largo para las costumbres de la época, aunque esto tampoco se notaba a primera vista porque al igual que los gemelos Korsacov, lo llevaba atado. Pero lo que más llamó la atención de Derek fue la rápida corriente de confianza que estableció con Iziaslav, ya que si bien era cierto se llevaba bien con todos los Devirgs que había conocido hasta el momento, también lo era que en la mayoría de los casos la confianza no era algo inmediato, e Iván le había explicado que esto hacía parte de su habilidad y que lo protegía de forma instintiva de los que lo rodeaban dándole tiempo a conocerlos antes de confiar.

-         ¿Y bien?  --  pregunto Iziaslav lo que hizo que Derek pensara por un angustioso momento que no había estado prestando atención a lo que le decía  --  ¿Cuento con tu aprobación?

-         ¿Disculpe?

-         Después de la rigurosa inspección a la que me has tenido sometido, supongo que ya has llegado a una conclusión ¿no?

Derek se maldijo internamente, pero como no había ninguna forma de salir bien parado, se decidió por la verdad.

-         Fui muy grosero al demostrar de esa forma mi curiosidad, es un mal hábito y le ofrezco mis disculpas

-         Creí que ya habíamos acordado que no tenías que disculparte por todo lo que decías

-         Mire, soy un individuo con dos pésimos defectos, uno que soy curioso, y el otro, que puedo no decir todo lo que estoy pensando, pero nunca espere que le diga lo contrario a lo que pienso, así que teniendo en cuenta que es usted un soberano, estoy consiente de que puedo meterme en muchos problemas lo que me colocaría en el camino más corto para perder mi cuestionada cabeza, aunque no haya nada que esté más lejos de mis intenciones que ofenderlo de ninguna manera

Pero si Derek esperaba como mínimo alguna clase de sermón acerca de la conveniencia de la discreción, no podía haber estado más equivocado, porque lejos de eso y para su sorpresa, Iziaslav emitió una sonora carcajada. Y no solo porque encontrase gracioso lo que había dicho Derek, sino porque le recordó de forma muy vívida otro asunto.

-         Hace no mucho tiempo, aunque en tus términos sí sería mucho porque si acaso estarías recién nacido entonces, hubo otro individuo que me dijo algo muy parecido y si te fijas bien, te darás cuenta que no solo sigue vivo, sino que es alguien a quien le profeso una gran admiración, respeto y a quien quiero como aquello en lo que de hecho se ha convertido  --  pero como Derek compuso cara de confusión agregó  --  Me estoy refiriendo al Rybik, que a todos los efectos prácticos es mi hijo

Derek volvió a decirse que debía estar enfermo para que se le estuviesen escapando tantas cosas obvias el mismo día, y ciertamente no necesitaba que le dijesen un nombre porque todos en el mundo Devrig parecían saber que el Rybik era Dylan y prácticamente nadie se refería a él en otros términos. Pero no tuvo tiempo de decir nada porque Iziaslav volvió a dirigirse a él.

-         Háblame de tus hermanos  --  le dijo

-         De los gemelos, supongo  --  dijo él  --  Ya tengo algo más de un año que no los veo, aunque mamá me escribe con frecuencia y me cuenta que están bien

-         Eso también lo sé yo, porque sabes que Aleksèi está allá y no solo se ocupa de su salud sino de mantenerme informado. Lo que quiero es que me hables de ellos desde la perspectiva familiar.

A partir de allí, Derek se lanzó en un torrente de explicaciones y anécdotas con una brillante y prolija cantidad de detalles que incluían desde el comportamiento a veces extraño de los niños, hasta sus aversiones y gustos más destacados. Iziaslav escuchó con satisfacción porque no podía haber encontrado a alguien mejor dispuesto a hablarle de los aykeris, y le produjo una enorme calidez escuchar que uno de los juguetes preferido de Alexander era un pequeño caballo de madera que él mismo había tallado para el niño como lo hiciese en una oportunidad para su hijo, el problema era que Lucía se peleaba con el chico por el juguete en cuestión y aunque según Derek habían hecho de todo para que la niña prestase atención a sus muñecas y dejase a su hermano en paz, ella seguía empeñada en aquel objeto.

-         Créame no es gracioso  --  dijo Derek al ver que él reía  --  Normalmente Alexander renuncia a cualquier cosa si Lucía lo quiere, pero en este caso hemos tenido verdaderos problemas. De hecho he buscado alguno igual para acabar con el pleito, pero no he tenido suerte.

-         No me estoy riendo porque me parezca gracioso, lo que sucede es que eso se lo envié yo

-         ¿Usted?  --  preguntó con extrañeza

-         Así es. En cada cumpleaños me aseguro de hacerles llegar algún obsequio que no llame mucho la atención y les pasen inadvertidos a tus padres

-         Pues no sucedió eso con ese en particular, pero me haría un gran servicio si me dice dónde puedo encontrar uno igual

-         No te preocupes, me haré cargo de eso

Después de eso, Iziaslav se interesó por sus progresos en el Laki, y de nuevo Derek comenzó a hablar hasta por los codos para diversión de Iziaslav.

-         Aunque Iván se queja mucho de mi mal carácter  --  estaba diciendo en ese momento  --  creo que en conjunto no me ha ido tan mal

-         Es mi turno de disculparme  --  dijo Iziaslav y él lo miró con extrañeza  --  siendo que en resumidas cuentas eres un descendiente mío, no es tan extraño eso del mal carácter

Hasta ese instante y aunque de hecho Derek ya manejaba toda la información al respecto, no se había visto a sí mismo como un descendiente de aquel sujeto, pero sin duda lo era porque había sido él quien diese origen a su dinastía, lo que lo hizo pensar por primera vez en Seren, pero no como un mero personaje de la historia, sino como una persona real.

-         ¿Cómo era ella?  --  preguntó sin poder evitarlo

-         Era…  --  pero se detuvo y lo sujetó por un brazo  --  Ven conmigo

Sin embargo, Derek no tuvo oportunidad ni de asentir y hasta los Lovets que los seguían a cierta distancia tuvieron que espabilar y darse prisa por ir tras ellos. Cuando Derek fue capaz de ver de nuevo, notó que estaban a las puertas de la construcción más extraña que hubiese visto nunca en su vida.

-         Es el Castillo de Azykh  --  dijo Iziaslav

No obstante, Derek no podía pensar en nada que se pareciese menos a un castillo, o al menos a ninguno que él conociese. Se trataba de un edificio cuyo cuerpo principal era circular, del mismo salían unas especies de brazos que podían haberse tratado de  puentes pero no estaba seguro porque eran completamente cerrados y unían la estructura principal con unas torres elevadas que pensó hacían las veces de vigías.

Iziaslav le hizo un gesto y él avanzó. Aunque el lugar parecía desabitado, todo se veía en orden, pero la austeridad de la decoración lo hizo recordar su habitación en el Laki.

-         Antiguamente no se utilizaban tantos adornos como ahora  --  dijo Iziaslav interpretando correctamente su expresión  --  y en realidad decidí conservarlo de la misma forma y sin hacer modificaciones en su diseño.

-         Pues es un extraño diseño, nunca había visto una construcción así

-         Y dudo mucho que haya muchas más

Derek se acercó a las paredes que eran de sólida roca, pero se preguntó como demonios se mantenían unidas las piezas, llegando a la conclusión de que debía ser por la fuerza de su propio peso. Volvió de nuevo junto a Iziaslav y comenzaron a desplazarse por el lugar. Derek pensó que estaba siendo víctima de alguna clase de ilusión óptica, porque si bien había comprobado que la construcción era sin duda circular, al mismo tiempo le parecía imposible estar caminando por pasillos y estancias que le conferían una estructura cuadrada. Estaba tan distraído que Iziaslav pudo enterarse de lo que estaba pensando, pero aun así esperó a que llegase a una conclusión o a que preguntase.

-         Posiblemente piense que estoy loco pero… por fuera se ve circular mientras que por dentro no

-         No estás loco y tus observaciones son correctas  --  pero Derek pensó que no iba a explicárselo porque comenzó a hablar de otro asunto  --  Este fue mi hogar mientras estuve con Seren, por éstos pasillos corrieron tus antepasados y éstas paredes fueron testigos del nacimiento de dos de ellos, así como de la muerte de ella. Seren era una servidora de la naturaleza, lo que en tu cultura llaman brujas, hechiceras y quién sabe qué otros nombres tengan en el futuro. De modo que este castillo fue construido según nuestras antiguas creencias muchas de las cuales me fueron transmitidas por ella  --  hizo una breve pausa y luego agregó  --  El círculo es el emblema del universo, ejemplifica la eterna sucesión de la energía, de manera que mientras el círculo hace alusión a lo espiritual, el cuadrado  la hace a lo material. Así el cuadrado dentro del círculo simboliza la unión de ambos en perfecta armonía

Aunque Derek siempre había hecho su mejor esfuerzo por cumplir con las normas que imponía la religión en la que había sido educado, durante el último año había sido definitivamente absorbido por la filosofía que sustentaba esta gente, porque mientras en su religión había demasiados vacíos de información, esta corriente de pensamiento a la que no se animaba a llamar religión porque no le habían prometido nada parecido a la salvación o el cielo, no lo habían obligado a creer en nada y menos aun habían intentado convencerlo de que dejase la religión que profesaba, pero en cambio sí ofrecía explicaciones mucho más racionales acerca del mundo y sus criaturas, y lo más importante al menos para él, era que le dejaban absoluta libertad de pensamiento. De manera que como ya llevaba un tiempo familiarizado con el tema, no le costó entender lo que Iziaslav le estaba diciendo. Sin embargo, y aunque hubiese querido seguir conversando del asunto, sus pensamientos se vieron violentamente interrumpidos cuando se encontró de frente con una pintura de… ¿su madre?

-         ¿Cómo es que…? 

Pero se detuvo al observarla mejor, porque si bien al verla no habría dudado un segundo en decir que era Sophie, con una observación más atenta se fijó que los ojos no eran del mismo color sino de un tono mucho más claro más parecidos a los suyos.

-         Cuando me preguntaste cómo era, mi primera intención fue decirte que era igual a tu madre, pero encontré mejor que lo vieses por ti mismo. Debo agregar que el artista fue bastante fiel teniendo en cuenta que esta pintura se hizo muchísimo tiempo después de su paso por la vida, pero en la época que Seren vivió entre nosotros, no se conocían los materiales con los que ahora se elaboran las pinturas. La buena noticia es que el artista posee buena memoria

-         ¿Es decir que quien pintó esto…?  --  pero dándose cuenta de la tontería que iba a decir, cambió su pregunta por otra  --  ¿Conoce a mi madre?

-         Sí, he tenido la oportunidad de verla en dos ocasiones. La primera en el funeral de Lady Danworth, y…

-         ¿Estuvo allí?  --  lo interrumpió de la manera más inapropiada teniendo en cuenta con quién hablaba  --  Yo no lo recuerdo

-         Tú no me viste, y ya sabes que eso es perfectamente posible  --  le dijo y luego miró de nuevo la pintura  --  En esa ocasión me llevé una gran sorpresa y estaba convencido de que la estaba viendo a ella  --  dijo señalando el cuadro  --  y de hecho seguí pensándolo hasta que decidí ir a verla de nuevo, y cuando estuve cerca y conversé con ella, fue cuando acepté que no lo era.

-         ¿Y cuándo fue eso?

-         En una ocasión en la que tus padres fueron invitados a una cena en la casa del Duque de Hardwicke

-         ¿El Duque de Hardwicke?  --  preguntó con extrañeza  --  Hasta donde sé ese individuo no hace vida social

-         Y así es, pero solicité su colaboración y me aseguré de que tu padre insistiese lo suficiente para que tu madre lo acompañase  --  pero como el chico seguía teniendo cara de extrañeza agregó  --  Lord Henry Richmond es un Devrig

-         ¡Demonios!  --  exclamó Derek sacándole una sonrisa a Iziaslav al pensar que se le hacía muy familiar esa expresión

Aun estuvieron conversando un rato más y como Derek se mostró realmente interesado en el Castillo, lo recorrieron casi todo. Volvieron al final de la tarde y después de despedirse de sus hijos, Iziaslav se acercó a Derek.

-         Espero que te resulte de utilidad y pongas empeño en lo que te están enseñando en el Laki Derek, y también espero volver a verte

-         Gracias señor, yo también espero volver a verlo

Cuando se marcharon, Janos iba pensando que Iziaslav había cometido muchos errores en su vida, pero si algo lo redimía de todos ellos era el enorme amor que profesaba a sus descendientes los conociese o no, y en este caso el chico Arlingthon sería una espina clavada en su corazón. Mientras que Iziaslav iba también pensando en eso último, porque él se había negado por sistema a ver a casi todos los Siglair, ya que no soportaba el peso de saber que por su culpa ellos estaban condenados a morir, y aunque tenía claro que su condición era una maldición, los habría preferido víctimas de ella pero vivos. Del mismo modo que pensó que tal vez había sido un error empeñarse en ver y hablar con Derek, porque le quedó claro que aparte de ser una excelente persona, amaba con locura a sus hermanos y estaba dispuesto a dar la vida por ellos, y finalmente quizá eso sería lo que le costaría la suya, sumando con ello otro dolor a su maltratado corazón.

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[1] Derek, ho njè viedaker zadvalienè hakiervi: Derek, es un verdadero placer conocerte

[2] Padimarvi: Levántate